
根據(jù)市場調(diào)研發(fā)現(xiàn),在全球及中國的發(fā)展態(tài)勢方面,國際上多個國家和地區(qū)積極參與可控核聚變研究,通過國際合作與自主研發(fā)不斷推進(jìn)技術(shù)進(jìn)步,中國在科研機構(gòu)與項目上成果豐碩,EAST 和中國環(huán)流三號等裝置取得重要突破,政策支持與資金投入力度不斷加大,商業(yè)應(yīng)用探索也初見成效,眾多企業(yè)積極投身于核聚變商業(yè)化應(yīng)用的探索。
一、可控核聚變行業(yè)概述?
1、定義與原理?
可控核聚變的英文名稱為 Controlled nuclear fusion,是指在一定條件下,通過精確控制核聚變的速度和規(guī)模,從而實現(xiàn)將核聚變產(chǎn)生的能量有效應(yīng)用于社會生產(chǎn)和人類生活的目的。核聚變作為一種能釋放出巨大能量的原子核反應(yīng)形式,其過程是輕原子核,例如氘和氚,結(jié)合成較重原子核,例如氦時,會放出巨大能量。在這一過程中,物質(zhì)并不守恒,因為有一部分正在聚變的原子核的物質(zhì)會轉(zhuǎn)化為光子,也就是能量,這一現(xiàn)象遵循愛因斯坦質(zhì)能方程 E=mc²。?
根據(jù)北京研精畢智信息咨詢發(fā)布的調(diào)研報告指出,實現(xiàn)可控核聚變主要有慣性約束和磁約束兩種方式,而當(dāng)前主流的托卡馬克裝置便屬于磁約束方式。核聚變與核裂變存在顯著區(qū)別,核裂變是重原子核,如鈾 - 235、钚 - 239 等,分裂成兩個或多個較輕原子核的過程,其反應(yīng)原理是通過中子轟擊重原子核,使其分裂并釋放能量,同時產(chǎn)生更多中子,引發(fā)鏈?zhǔn)椒磻?yīng)。核電站和原子彈便是基于核裂變原理運行。與之相比,核聚變的能量釋放更為巨大,因為聚變過程中,新形成的原子核比原始原子核的比結(jié)合能更高,意味著有更多結(jié)合能釋放。在反應(yīng)條件上,核聚變需要在極高的溫度和壓力下才能進(jìn)行,目前主要通過磁約束和慣性約束兩種方式實現(xiàn),而核裂變在較低的溫度和壓力下就可以發(fā)生,相對更容易控制。在原料方面,核聚變的原料,如氘可從海水中大量提取,幾乎取之不盡,而核裂變的原料,如鈾、釷等在地球上的蘊藏量則較為有限 。并且核聚變產(chǎn)生的輻射少,生成物基本沒有放射性,相比核裂變更加清潔環(huán)保。?
2、發(fā)展歷程?
全球可控核聚變技術(shù)的發(fā)展源遠(yuǎn)流長,1919 年,英國物理學(xué)家盧瑟福從實驗證實輕原子核能在人工控制下相互碰撞發(fā)生核反應(yīng),物理學(xué)家阿斯頓發(fā)現(xiàn) He (4) 原子的質(zhì)量比組成氦的四個氫原子質(zhì)量的總和小約 1%,為核聚變的研究提供了重要依據(jù)。1920 年,英國物理學(xué)家愛丁頓提出太陽的能量來自氫原子核到氦原子核的聚變過程,為核聚變研究指明方向。1928 年,美國核物理學(xué)家伽莫夫揭示了聚變反應(yīng)中的庫侖勢壘隧穿效應(yīng),1929 年,阿特金森和奧特麥斯從理論上計算了氫原子聚變成氦原子的反應(yīng)條件,進(jìn)一步推動理論發(fā)展。?
20 世紀(jì) 50 年代,歐美各主要國家開始著手進(jìn)行磁約束核聚變的相關(guān)研究,一些可控聚變的概念及相應(yīng)的實驗裝置如仿星器、箍縮裝置和磁鏡裝置等相繼被提出。與此同時,蘇聯(lián)也在進(jìn)行受控磁約束的探索,1951 年,阿根廷的羅納德?里希特(Ronald Richter)認(rèn)真提出了用核聚變方法來得到能量。1954 年,第一個托卡馬克裝置在蘇聯(lián)庫爾恰托夫原子能研究所建成,并在這個裝置上實現(xiàn)了聚變反應(yīng),盡管產(chǎn)生的能量極微,放電時間僅維持了 300μs ,但為后續(xù)研究奠定基礎(chǔ)。1957 年,在日內(nèi)瓦召開原子能國際大會,決定展開國際合作與交流,英國科學(xué)家勞森提出維持核聚變反應(yīng)堆中能量平衡的勞森判據(jù)。1958 年的第二次和平利用原子能國際會議,各國將研究成果解密,公布了一批理論和實驗結(jié)果,開始更密切的國際合作。?
20 世紀(jì) 60 年代后期,俄國科學(xué)家在 T - 3 Tokamak 上克服等離子體的宏觀穩(wěn)定性上取得顯著進(jìn)展,磁約束聚變包括托卡馬克、磁鏡、仿星器、箍縮等多種研究途徑,其中托卡馬克途徑在技術(shù)上最成熟,進(jìn)展也最快,逐漸顯示出其獨特優(yōu)勢,成為磁約束核聚變研究的主流。1963 年,蘇聯(lián)科學(xué)家巴索夫和中國科學(xué)家王淦昌獨立提出用激光實現(xiàn)受控?zé)岷司圩兎磻?yīng)的構(gòu)想。1976 年,美國、蘇聯(lián)倡議在 IAEA 的框架下由美國、歐洲、日本及俄羅斯共同建造 ITER(International Tokamak Experimental Reactor,國際托卡馬克實驗反應(yīng)堆),目標(biāo)是驗證工程可行性。?
此后,核聚變研究不斷取得進(jìn)展。1991 - 1997 年,歐洲聯(lián)合環(huán) (JET) 和美國 TFTR 氘氚放電實驗,展現(xiàn)了核聚變存在工業(yè)利用的前景。2005 年,中國 EAST 實驗裝置建成,標(biāo)志著我國在國際核聚變研究中占據(jù)重要地位。2015 年,中國工程物理研究院建成亞洲最大的高功率激光裝置神光 - Ⅲ 激光裝置主機。2018 年,中國可控核聚變首次實現(xiàn) 1 億度運行,標(biāo)志著聚變反應(yīng)堆運行邁出關(guān)鍵一步。2020 年,ITER 開始安裝,計劃在 2025 年底首次等離子體放電。2021 年,中國核聚變穩(wěn)定運行時間破 1,000 秒,中國 EAST 實驗裝置實現(xiàn)了 1056 秒的長脈沖高參數(shù)等離子體運行。2023 年,歐洲 JET 創(chuàng)造 69 兆焦耳能量紀(jì)錄,歐洲聯(lián)合核聚變實驗裝置 (JET) 在約 5 秒內(nèi)持續(xù)產(chǎn)生 69 兆焦耳的能量,打破世界紀(jì)錄。2024 年,MIT 技術(shù)突破使核聚變裝置成本降低 40 倍,MIT 利用稀土氧化銅鋇超導(dǎo)體大幅縮減核聚變裝置體積與成本,推動能源商業(yè)化;第一光聚變公司突破壓力極限至 1.85TPa,打破了美國桑迪亞國家實驗室的壓力世界紀(jì)錄,是地核壓力的五倍。?
中國可控核聚變技術(shù)發(fā)展也經(jīng)歷了多個重要階段。1956 年《十二年科技規(guī)劃》,核聚變研究被列入國家科技發(fā)展計劃,標(biāo)志中國正式啟動探索。1958 年,受蘇聯(lián)技術(shù)啟發(fā),蘇聯(lián)公開磁鏡裝置研究成果,中國科研團隊吸收相關(guān)知識,啟動可控核聚變研究。同年 5 月,中科院物理研究所留美歸來的孫湘牽頭組建了第一室 103 組,使用小型脈沖放電裝置,成功制造出了高溫等離子體,該成果被《人民日報》譽為 “人造小太陽”。但在 1959 年,因三年困難時期,核聚變研究經(jīng)費被大幅削減,科研骨干被調(diào)往兩彈研制任務(wù),研究陷入停頓,1963 年,中科院物理所的核聚變研究組正式撤銷。?
1965 年,西南物理研究院成立,在四川樂山建立首個核聚變研究基地(代號 “585 所”),形成 “國家隊” 研究力量。1968 年,蘇聯(lián)公開托卡馬克裝置實驗數(shù)據(jù),引發(fā)全球托卡馬克研究熱潮。1984 年,中國環(huán)流器一號(HL - 1)建成,這是我國首座中型托卡馬克裝置,填補國內(nèi)空白,初步驗證等離子體約束能力。1994 年,中俄合作改造 T - 7 裝置,建成中國首個超導(dǎo)托卡馬克 HT - 7,使我國躋身國際前沿。2002 年,建成了具有偏濾器位形的中國環(huán)流器二號A裝置(HL - 2A)。2003 年,中國加入 ITER 計劃,以 “平等伙伴” 身份參與國際熱核聚變實驗堆項目,開啟全球技術(shù)協(xié)作。?
2006 年,全超導(dǎo)托卡馬克裝置(東方超環(huán))EAST 首次成功放電,這是全球首個非圓截面全超導(dǎo)裝置,推動長脈沖等離子體研究。此后 EAST 不斷取得突破,2012 年實現(xiàn) 411 秒長脈沖放電,突破百秒級穩(wěn)態(tài)運行,驗證超導(dǎo)磁體穩(wěn)定性;2017 年創(chuàng)高約束模式紀(jì)錄,實現(xiàn) 101.2 秒 H - mode 等離子體運行,首次突破百秒級約束;2018 年達(dá)到 1 億攝氏度,電子溫度達(dá)太陽核心 6 倍以上,接近聚變點火條件;2021 年刷新高溫紀(jì)錄,實現(xiàn) 1.2 億度 101 秒、1.6 億度 20 秒運行,突破穩(wěn)態(tài)高溫極限;2023 年實現(xiàn) 403 秒高約束運行,進(jìn)一步優(yōu)化長脈沖控制技術(shù);2025 年 1 月實現(xiàn) 1 億攝氏度下 1066 秒的高約束模等離子體運行,創(chuàng)世界紀(jì)錄;2025 年 4 月實現(xiàn) 300S,1.5 億攝氏度下穩(wěn)定運行。?
2020 年,我國最大托卡馬克 HL - 2M 裝置投運,等離子體電流能力提升至 2.5 兆安培,支撐 ITER 預(yù)研。2020 年 12 月 4 日,“中國環(huán)流三號”(China Circulation 3)建成并實現(xiàn)首次放電,2025 年 3 月首次實現(xiàn)原子核和電子溫度均突破一億度,中國可控核聚變技術(shù)取得重大進(jìn)展,實驗數(shù)據(jù)顯示,中國核聚變裝置首次實現(xiàn)原子核溫度 1.17 億度、電子溫度 1.6 億度的參數(shù)水平,標(biāo)志著中國可控核聚變向工程化應(yīng)用邁出重要一步。2022 年,中國完成 ITER 項目中磁體饋線系統(tǒng)等關(guān)鍵部件交付,技術(shù)貢獻(xiàn)占比約 9% 。?
二、可控核聚變行業(yè)技術(shù)現(xiàn)狀?
1、主要技術(shù)路徑?
2.1.1 磁約束核聚變?
磁約束核聚變(Magnetic Confinement Fusion,MCF)是利用特殊形態(tài)的磁場把氘、氚等輕原子核和自由電子組成的、處于熱核反應(yīng)狀態(tài)的超高溫等離子體約束在有限的體積內(nèi),使它受控制地發(fā)生大量的原子核聚變反應(yīng),釋放出熱量。其基本原理基于帶電粒子在磁場中的運動特性,由于等離子體中的帶電粒子(電子和離子)在磁場中會受到洛倫茲力的作用,從而被約束在磁力線附近運動,難以跨越磁力線向外擴散,使得高溫等離子體能夠被限制在一定空間內(nèi),避免與容器壁接觸,實現(xiàn)核聚變反應(yīng)的持續(xù)進(jìn)行。?
托卡馬克(Tokamak)是磁約束核聚變研究中最具代表性且發(fā)展最為成熟的裝置。它的結(jié)構(gòu)呈環(huán)形,主要由環(huán)形真空室、強磁場系統(tǒng)、等離子體加熱系統(tǒng)、真空抽氣系統(tǒng)、冷卻系統(tǒng)以及診斷測量系統(tǒng)等部分組成。其中,強磁場系統(tǒng)由環(huán)向場線圈、極向場線圈和中心螺線管等構(gòu)成,環(huán)向場線圈產(chǎn)生環(huán)繞環(huán)形真空室的環(huán)向磁場,使等離子體沿環(huán)形軌道運動;極向場線圈用于控制等離子體的形狀和位置;中心螺線管則通過感應(yīng)電流來加熱等離子體并驅(qū)動等離子體電流,維持等離子體的穩(wěn)定運行。等離子體加熱系統(tǒng)采用多種加熱方式,如歐姆加熱、中性束注入加熱、射頻波加熱等,將等離子體加熱到核聚變所需的高溫。在托卡馬克裝置中,等離子體在強磁場的約束下,被加熱到極高溫度,其中的氘、氚原子核獲得足夠高的速度,克服它們相互之間的靜電排斥力而接近到有足夠的幾率穿透核勢壘,發(fā)生聚變反應(yīng),釋放出大量能量。?
經(jīng)過多年的研究和發(fā)展,托卡馬克裝置取得了眾多重要實驗成果。國際熱核聚變實驗堆(ITER)計劃是目前全球規(guī)模最大、影響最深遠(yuǎn)的國際科研合作項目之一,其目標(biāo)是建造一個能產(chǎn)生大規(guī)模核聚變反應(yīng)的實驗堆,驗證核聚變能源的可行性。ITER 裝置設(shè)計總聚變功率達(dá)到 5×10^5kW ,計劃在 2025 年底實現(xiàn)首次等離子體放電。中國的全超導(dǎo)托卡馬克核聚變實驗裝置(EAST)也取得了一系列重大突破,2025 年 1 月,EAST 實現(xiàn)了 1 億攝氏度下 1066 秒的高約束模等離子體運行,創(chuàng)造了新的世界紀(jì)錄,標(biāo)志著我國在磁約束核聚變領(lǐng)域的研究處于國際先進(jìn)水平。?
仿星器(Stellarator)是另一種重要的磁約束核聚變裝置,它通過特殊設(shè)計的三維螺旋磁場來約束等離子體。與托卡馬克相比,仿星器的磁場結(jié)構(gòu)更為復(fù)雜,但其具有無需外部電流驅(qū)動、穩(wěn)態(tài)運行的優(yōu)勢,能夠避免托卡馬克中由于等離子體電流引起的磁流體不穩(wěn)定性問題,如等離子體破裂等。仿星器的線圈系統(tǒng)設(shè)計獨特,由多個形狀不規(guī)則的線圈組成,這些線圈產(chǎn)生的磁場相互交織,形成一種復(fù)雜的三維磁場位形,將等離子體約束在其中。德國的 “螺旋石 7-X”(Wendelstein 7-X,W7-X)是目前國際上運行的具有代表性的仿星器,其磁場強度達(dá)到了 3 特斯拉,在等離子體約束和加熱等方面取得了顯著進(jìn)展,2021 年 8 月,W7-X 的實驗達(dá)到了和托卡馬克相當(dāng)?shù)牡入x子體約束水平,相關(guān)成果發(fā)表在《Nature》期刊上,這意味著先進(jìn)仿星器有潛力成為實現(xiàn)聚變能的一個重要途徑。?
2.1.2 激光慣性約束核聚變?
激光慣性約束核聚變(Laser Inertial Confinement Fusion,ICF)的原理是利用高功率激光束從各個方向均勻照射聚變?nèi)剂习型?,使靶丸表面的物質(zhì)迅速蒸發(fā)和電離,形成等離子體。等離子體向外膨脹的同時產(chǎn)生反作用力,將靶丸向中心壓縮,使靶丸內(nèi)的氘、氚燃料在極短時間內(nèi)被壓縮到極高的密度和溫度,引發(fā)核聚變反應(yīng)。在這一過程中,主要依靠燃料自身的慣性,在燃料還來不及飛散之前就完成核聚變反應(yīng),實現(xiàn)能量的釋放。?
實現(xiàn)激光慣性約束核聚變主要有直接驅(qū)動法和間接驅(qū)動法兩種方式。直接驅(qū)動法是將激光束直接照射在靶丸表面上,其優(yōu)點是激光束的能量利用效率相對較高,運行相對可靠,且可進(jìn)行時空控制;缺點是對激光束均勻照射靶丸表面的要求極高,否則會造成向心爆聚的不對稱,還可能在燒蝕層等離子體中產(chǎn)生不穩(wěn)定性,使靶殼破壞,降低壓縮效果,此外,激光功率的耦合效率(5% - 10%)和重復(fù)發(fā)射脈沖的頻率(每秒輸出 1 - 10 個激光脈沖)都不夠高。間接驅(qū)動法是將含有聚變?nèi)剂系陌型钁以谝粋€用高 Z 材料(如金)做成的小腔內(nèi),激光束通過腔壁上的小孔照射在腔的內(nèi)壁上,腔壁表面物質(zhì)吸收激光束的能量后溫度升高,產(chǎn)生軟 X 射線,軟 X 射線均勻地照射在腔內(nèi)靶丸上將其燒蝕,經(jīng)過向心爆聚等過程產(chǎn)生熱核聚變反應(yīng)。間接法的優(yōu)點是對激光束光斑的均勻性要求不高,且軟 X 射線能均勻輻照在靶丸表面上,實現(xiàn)對稱爆聚;缺點是激光通過時等離子體會驅(qū)動參量不穩(wěn)定性,而且激光束能量的利用效率不及直接驅(qū)動法高。?
美國國家點火裝置(National Ignition Facility,NIF)是目前世界上最大的激光慣性約束核聚變裝置,代表了激光慣性約束核聚變領(lǐng)域的最高技術(shù)水平。NIF 擁有 192 束高功率激光,總能量可達(dá) 1.8 兆焦耳,能夠產(chǎn)生高達(dá) 500 萬億瓦的峰值功率。2022 年,NIF 取得了重大技術(shù)突破,首次實現(xiàn)了核聚變反應(yīng)的 “點火”,即核聚變產(chǎn)生的能量超過了輸入的激光能量,輸出能量達(dá)到 3.15 兆焦耳,實現(xiàn)了 50% 的能量凈增益 ,這是激光慣性約束核聚變領(lǐng)域的一個重要里程碑,證明了激光慣性約束核聚變在科學(xué)原理上的可行性。然而,NIF 仍面臨諸多局限,目前其實現(xiàn)的 “點火” 是在極短時間內(nèi)的單次脈沖反應(yīng),難以實現(xiàn)持續(xù)穩(wěn)定的能量輸出,距離實際的商業(yè)應(yīng)用還面臨著工程技術(shù)、成本效益等多方面的挑戰(zhàn),如激光系統(tǒng)的效率較低、運行成本高昂、靶丸的制備和填充技術(shù)復(fù)雜等問題,需要進(jìn)一步的研究和技術(shù)創(chuàng)新來解決。?
2、關(guān)鍵技術(shù)難題與突破?
在可控核聚變研究中,等離子體控制是核心難題之一。高溫等離子體處于高度電離狀態(tài),性質(zhì)極為復(fù)雜且不穩(wěn)定,容易受到各種擾動,導(dǎo)致等離子體破裂、逃逸等問題,嚴(yán)重影響核聚變反應(yīng)的持續(xù)進(jìn)行和能量輸出。在托卡馬克裝置中,等離子體電流的不穩(wěn)定性可能引發(fā)等離子體破裂,瞬間釋放出巨大能量,對裝置造成損壞。為解決這一問題,科研人員采用先進(jìn)的反饋控制技術(shù),通過實時監(jiān)測等離子體的參數(shù),如溫度、密度、位置和形狀等,利用強大的計算機控制系統(tǒng)快速調(diào)整磁場位形和加熱功率,以維持等離子體的穩(wěn)定。在 EAST 裝置中,科研團隊研發(fā)了先進(jìn)的等離子體控制算法,實現(xiàn)了對等離子體的精確控制,使其能夠在長時間內(nèi)保持穩(wěn)定運行。此外,對等離子體邊界層的研究也取得了重要進(jìn)展,通過優(yōu)化邊界條件,有效減少了等離子體與裝置壁面的相互作用,降低了雜質(zhì)的摻入,提高了等離子體的約束性能。?
材料科學(xué)是制約可控核聚變發(fā)展的另一關(guān)鍵因素。核聚變反應(yīng)產(chǎn)生的高溫、高壓以及強烈的中子輻照,對裝置內(nèi)部材料的性能提出了極高要求。目前,核聚變裝置面臨的材料問題主要包括材料的抗輻照性能、耐高溫性能和抗腐蝕性能等。在 ITER 裝置中,第一壁材料需要承受高達(dá) 1 億攝氏度的高溫和強烈的中子輻照,傳統(tǒng)材料難以滿足要求。近年來,科研人員致力于研發(fā)新型材料,如低活化鋼、碳化硅復(fù)合材料等。低活化鋼具有較低的放射性活化特性,在受到中子輻照后,其放射性衰變較快,降低了對環(huán)境和人員的危害;碳化硅復(fù)合材料則具有優(yōu)異的耐高溫、高強度和低中子輻照損傷等性能,有望成為未來核聚變裝置的關(guān)鍵結(jié)構(gòu)材料。通過材料設(shè)計和制備工藝的創(chuàng)新,這些新型材料的性能不斷提升,為核聚變裝置的建造和運行提供了有力支持。?
能量轉(zhuǎn)換是實現(xiàn)可控核聚變商業(yè)化應(yīng)用的重要環(huán)節(jié),如何高效地將核聚變產(chǎn)生的能量轉(zhuǎn)換為電能,是當(dāng)前研究的重點之一。核聚變反應(yīng)產(chǎn)生的能量主要以高能中子和帶電粒子的形式存在,目前主要采用的能量轉(zhuǎn)換方式是通過包層中的中子增殖材料將中子能量轉(zhuǎn)化為熱能,再利用傳統(tǒng)的熱力循環(huán)系統(tǒng)將熱能轉(zhuǎn)換為電能。然而,這種能量轉(zhuǎn)換方式效率較低,且存在能量損失大、系統(tǒng)復(fù)雜等問題。為提高能量轉(zhuǎn)換效率,科研人員提出了多種創(chuàng)新方案,如直接能量轉(zhuǎn)換技術(shù),利用帶電粒子在磁場中的運動特性,將其動能直接轉(zhuǎn)換為電能,減少了中間能量轉(zhuǎn)換環(huán)節(jié),有望大幅提高能量轉(zhuǎn)換效率。此外,對新型能量轉(zhuǎn)換材料和系統(tǒng)的研究也在不斷推進(jìn),通過優(yōu)化材料性能和系統(tǒng)設(shè)計,提高能量轉(zhuǎn)換效率和穩(wěn)定性,為可控核聚變的商業(yè)化應(yīng)用奠定基礎(chǔ)。
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